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Voici quelques termes ou expressions à connaître :
Le système cristallin dune gemme est la manière dont sont agencés les atomes de celle-ci. Il existe sept systèmes cristallins : cubique, hexagonal, quadratique, orthorhombique, monoclinique, triclinique et rhomboédrique (ce dernier pour certain professionnel est un cas particulier du système hexagonal).
Lindice de réfraction est une valeur propre à chaque gemme, qui est utilisée pour lauthentification des pierres. La réfraction est la résistance quoppose la matière au passage de la lumière.
La densité, au même titre que lindice de réfraction est très utile pour lauthentification.
La dureté est la résistance dune gemme à la rayure. Elle est définie par léchelle de Mohs de 1 à 10, du talc qui est rayé par tous les minéraux au diamant qui nest rayé que par lui-même.
Lorsque lon parle de cristal isotrope et son contraire anisotrope, il sagit dune caractéristique optique qui dans le premier cas est invariable et dans le second, qui varie en fonction de la direction dobservation. Si on le dit biaxe, nous avons un cristal anisotrope qui a deux directions disotropie optique. La biréfringence est une caractéristique dun milieu anisotrope qui dédouble les rayons qui le traversent.
Lastérisme est une propriété de la diffusion de la lumière dans une gemme sous forme détoile. Souvent de telles pierres sont taillées en cabochon.
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